Le Blog de Pierre VERGÈS

2011, l’année de l’Outre-mer : allons-nous enfin nous intéresser aux DOM ?

C’est la question que s’est posée Nicolas Bouzou, journaliste aux « Echos ».

Voici l’intégralité de son article.

« Les départements d’Outre-mer ont, en métropole, plutôt mauvaise

presse.

Ils sont perçus par une grande partie de l’opinion publique comme des consommateurs de subventions et d’avantages fiscaux et, finalement, comme un poids qui pèse sur le contribuable métropolitain.

Cette vision est caricaturale mais la balayer d’un trait reviendrait à pratiquer le déni de réalité.

Certes, la croissance économique est relativement soutenue dans les DOM (pas loin de 3% par an sur longue période).

Mais elle ne débouche pas sur une amélioration perceptible, durable et auto-entretenue des conditions de vie.

Pourtant, ces difficultés tiennent davantage aux politiques publiques qui y ont été menées qu’à l’histoire ou la nature.

Prenons la géographie par exemple, souvent pointée du doigt.

Les DOM se situent dans des zones économiquement très porteuses.

Ils devraient donc pouvoir en tirer les bénéfices.

La Guyane a une frontière avec le Brésil.

La Réunion se trouve à proximité du Mozambique, de Madagascar, de la Tanzanie et sur un axe Afrique du Sud / Inde.

Globalement, les DOM sont immergés dans un environnement dynamique et auraient donc intérêt à commercer beaucoup plus avec leurs voisins qu’avec la métropole ou les voisins de la métropole !

Par rapport à ce type d’opportunité, la petite taille n’est pas forcément un handicap car tout dépend du secteur considéré.

Pour des secteurs à fortes économies d’échelle (comme l’agriculture), cela peut constituer un problème.

Mais pas pour le tourisme ou les services aux entreprises.

D’ailleurs, comment l’insularité pourrait-elle être un problème quand il s’agit d’exporter de l’immatériel ?

On entend également parfois que, face à des pays comme le Brésil ou l’Afrique du Sud, les territoires d’Outre-mer voient leur développement définitivement entravé par des différentiels de coûts de main d’œuvre qui leur sont très défavorables.

Ce sophisme résiste mal à l’analyse.

L’Allemagne exporte massivement en direction de pays émergents (dont la Chine) où le coût unitaire du travail est plus de 10 fois inférieur.

La dynamique des exportations tient autant au niveau de gamme qu’aux salaires, en tous cas pour les produits lesquels des stratégies de différenciation sont possibles.

DES ÉCONOMIES RÉSOLUMENT RÉSIDENTIELLES

Ce qui est vrai en revanche, c’est qu’exporter une production à valeur ajoutée nécessite un niveau de qualification élevé et largement partagé.

C’est sans doute là l’un des principaux problèmes dans les DOM, dont la population est peu diplômée et où le chômage de longue durée (qui entraîne une déqualification progressive des demandeurs d’emplois) sévit beaucoup plus qu’en métropole.

C’est toute la question du capital humain, qui est inclue dans la problématique du développement « endogène » pour reprendre l’expression du Président de la république, ou de l’économie productive.

En effet, pour exporter, il faut être une économie « productive », tournée vers l’extérieur, par opposition avec une économie « résidentielle », tournée vers les besoins de ses habitants, et faisant la part belle au commerce, au logement et aux services publics.

Et c’est bien là que le bât blesse.

Car les économies ultra-marines sont résolument résidentielles.

Les raisons ne sont sans doute pas très difficiles à trouver.

Il faut sans doute considérer tout à la fois que l’économie exportatrice (de biens ou de services) n’est pas assez développée (surtout si l’on omet le spatial qui représente près de 25% du PIB de la Guyane !), et que l’économie résidentielle l’est trop.

Mais, si tout le monde s’accorde sur le diagnostic, il faut un sacré courage politique pour traduire les analyses en politique concrète.

Prenons l’exemple des sur-rémunérations dont bénéficient les fonctionnaires titulaires travaillant dans les DOM (qui perçoivent donc 40% de plus que les Métropolitaines dans les Antilles et en Guyane, 53% à la Réunion).

Vu la taille de la fonction publique dans ces territoires, elles ont des effets économiques structurants. 

D’un côté, elles accroissent la demande globale interne et, partant, les prix.

En conséquence, elles contribuent au niveau élevé des prix à la consommation et incitent les producteurs et les distributeurs locaux à rester tournés vers leur petit marché intérieur.

D’un autre côté, elles génèrent en matière de recrutement  un effet d’éviction en faveur du secteur public, le secteur privé n’étant pas toujours capable de s’aligner en matière de rémunération.

Mais qui aurait le courage de s’attaquer à un tel tabou ?

Peut-être quelqu’un qui s’intéresserait vraiment à l’avenir de l’Outre-Mer. »

Nicolas Bouzou

Commentaire : la réponse de Marie-Luce Penchard à la sénatrice Anne-Marie Payet, à propos de l’urgente nécessité de faciliter l’accès de notre Île aux touristes par une délivrance « souple » des visas, est significative de la position « courageuse » du Gouvernement : »vous savez mon attachement pour l’outre-mer »… et bla et bla et bla !